Les Cemea sont à la fois :
- Mouvement d’éducation nouvelle.
- Association d’éducation populaire, avec une publication externe.
- Organisme de formation dans les champs de l’éducation , l’animation, l’action sociale, la culture.
- Entreprise de l’économie sociale et solidaire.
Les Ceméa offrent une diversité de stages ancrés dans les réalités quotidiennes de l’éducation, de l’animation, de la santé et de l’action sociale.
Les Ceméa enrichissent leurs actions à partir d’espaces de recherche et de rencontres articulés avec l’organisation de manifestations publiques et, les prolongent à travers des publications écrites ou audiovisuelles, outils de développement, de réflexion et d’innovation.
Association éducative complémentaire de l’enseignement public, les Ceméa sont reconnus d’utilité publique depuis 1966.